像水管工一样，心理动力学治疗师的首要目标是了解潜藏在表层之下的东西——也就是了解什么东西在来访者的中捣乱。有很多心理动力学治疗技术都是为此设计的。
一旦我们认为来访者是受存在于他们意识之外的思想和所驱动时，我们就必须明确如何使用我们所掌握的技能，从而为他们提供最好的帮助。
有时，我们会让来访者意识到什么东西潜藏在他们的无意识之中，这被称为揭露（uncovering）——称之为“使无意识有意识化”。我们拥有许多帮助来访者揭露无意识内容的技术。我们所揭露的是内在的思想和情感，虽然被人们隐藏起来，但是始终影响着他们的知觉、人际关系、应对方式以及行为。
然而，有时候，我们让来访者意识到无意识的内容起不到什么效果。通常，当我们判断出无意识的内容可能具有潜在的破坏性时，会选择另一种方法。我们选用的方法是不揭露思想和情感，但是让无意识来支持心理活动。
下面讲两个例子：在一个例子中，我们将选用揭露法；在另一个例子中，我们将选用支持法。
A女士案例
A女士32岁，和丈夫感情非常好，有许多好朋友，对自己的职业生涯也很满意。在过去的日子里，她尝试过用写日记、烹饪和运动来对抗她的短期。她抱怨说自己失眠了，因为她被妹妹B惹恼并发生了激烈的争吵。
A女士说，事情始于一个月前，B即将从医学院毕业时，她被B的敌对行为弄得一头雾水。她又进一步解释说，B想当一名皮肤科医生，但是她没能申请到这样的职位，所以不得不暂时在内科工作，然后再重新申请。A女士说，她非常同情B遭遇到的挫折，可完全不明白为什么B对自己充满敌意。当问起她们之间的早期关系时，你会发现，A女士曾经毫不费力地在几所常春藤盟校游学，此时B正为学业而挣扎。
假设B对A的敌意源于嫉妒，而A女士并没有意识到自己的内疚。此时，你就会觉得让A女士了解自己无意识的内疚并把它揭露出来是有帮助的。一旦她和自己的内疚进行斗争，她就能认识到妹妹的敌意和嫉妒。有意识化可以帮助她明白她们近期关系问题所在并解决她的失眠困扰。
C女士案例
C女士32岁，独身，频繁换工作，经常因为压力暴饮暴食和催吐。她抱怨说自己失眠了，因为她被妹妹D惹恼并发生了激烈的争吵。她说她们的妈妈最近生病了，C女士肩负起所有照顾妈妈的责任，而D“只是待在郊外的家里和其他家庭主妇混在一起，再就是签签支票”。
C女士告诉你，她认为嫁给富商的妹妹是一个“肤浅又追求物质享受的人”，而且“就算你给我钱，我也不想要她那样的生活”。她说她对于D没能为她们的妈妈付出更多而感到非常生气，也正是这些怒火让她整夜无法入睡。
假设C女士的愤怒来源于对D的嫉妒，可让她了解这就是使她失眠的原因对她并没有什么帮助。于是乎，你可以支持C女士的所作所为，对她为照顾生病的妈妈所做的大量努力表示理解和赞赏，同时建议她利用她妈妈的医疗保险来寻求一些针对老年人护理方面的帮助。当C女士感到这些方法有效果时，她就能够放松下来了，失眠自然也就解决了，而她也能够更好地理解自己目前处境的各个方面。
在这两个例子中，心理动力学治疗师所要做的第一件事就是了解无意识思想和情感影响来访者有意识行为的方式。因此，在第一个例子中，治疗师选用揭露法，而在第二个例子中，治疗师选用支持法。可以说，心理动力学治疗师的目标是：
1. 了解来访者受无意识思想和情感影响的方式；
2. 确定在当前情境下，揭露法和支持法哪个帮助最大；
3. 不论揭露无意识的内容还是支持其心理活动，都要以最有益于来访者的方式进行。
在第二步中做出决定有赖于治疗师对来访者的认真评估，既要在治疗开始时也要在治疗的整个过程中，这样就能够在任何时刻判断出怎样做才是最有帮助的。
主要使用揭露技术的心理动力学治疗师通常被称为是内省取向、表达型、解释型、探索型或的师；而主要使用支持技术的通常被称为是支持型心理治疗师。
很可惜的是，这两类人通常看起来泾渭分明。而事实上，揭露和支持并不是两种完全独立的治疗方法，他们是可用于所有心理动力学治疗的两种可选技术。一个来访者可能得益于以揭露技术为主的治疗过程，而另一个来访者可能得益于以支持技术为主的治疗过程；但是在整个治疗过程中，这两种技术可能都会被使用到。
支持和揭露技术的最佳搭配根据来访者的不同、时间的不同而有所差异，这依赖于个体的优势、问题和需求。有的来访者只需要内隐性的支持，也就是治疗师传达出、理解和感兴趣的态度即可；而有的来访者需要在治疗过程中获得更为明显的支持。
无论我们在治疗之初所确定的总体目标是什么，都要随时根据来访者的需要来灵活更换治疗方法。
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