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人的腦只有三磅重，但是它卻是我們靈魂與意志的主宰，對於腦的功能以前是莫測高深、無人知曉，因為沒有好的儀器可以來即時（on-line）的探測它內在工作的情形。雖然死後的解剖可以帶給我們結構上的知識，它卻不能帶給我們功能上的瞭解，我們只能從腦傷病人行為上的缺失去推測受損部位的功能，常有以管窺天，以釐測海的遺憾。現在因為科技的進步，實驗方法的精進，使我們對這個二十世紀最後一塊蠻荒之地（The last frontier）有非常不同的看法，大腦神秘的面紗正透過正子放射斷層掃瞄（Positron Emission Tomography, PET）以及（function Magnetic Resonance Imaging, fMRI）的造影技術，一層層的褪去。我們對大腦的形成以及神經的發展，知道的越來越多，也累積越來越多的知識。現在就對目前可搜集到的文獻，腦神經發展與嬰幼兒語言發展作一番介紹。因為本次研討會的主題是在○到三歲，因此，本文的探討也限於三歲之前的神經與語言發展。
人的腦是由一萬億（100 billion, 1012）個神經細胞所組成的，神經細胞又叫神經元，它可分成三個部分：樹狀突，細胞體及軸突（圖一），軸突是傳出單位，它將神經衝動傳到另外一個神經細胞或肌肉、器官去，它也可以延伸的很長，甚至可以跨越腦半球與另一邊的神經細胞相聯結。樹狀突是接收單位，專門接收別的神經元傳來的訊息，軸突的末端跟另一個細胞的樹狀突相連接之間有個很小的空隙叫作突觸，一個刺激必須要通過這個空隙才能到達另一個細胞（電傳導在此要先轉換成化學傳導，訊息才可以繼續往前送）。通常一個神經細胞可以接受及傳達一千個到一萬個其他神經細胞所傳送來的訊息，也就是說一個神經細胞可以有一萬個樹狀突。不同的神經細胞掌管不同的訊息，有的跟特殊的感受體細胞（receptor cells）連在一起，專管外界的刺激，如聲、光、壓力的變化。這些感受體會把外界的物理能量轉換成電的刺激，從而觸發神經元的神經衝動，把訊息傳送出去。感受體就好像機場換錢的地方，不管是那一個國家來的人，進入本國就必須兌換本國的錢幣才可以使用，所以電衝動是神經的語言，是它們之間彼此溝通交流的工具，不管是那一種神經元都必須用它們共同的語言，才能達到溝通的目的。不過因為在突觸的地方有一個小空隙，電流無法直接跳過，必須要靠化學物質來傳導，所以神經傳導物質也是大腦溝通的工具，對大腦的功能也有很大的影響，但是因為篇幅有限，此處只談大腦神經的發展，不談神經傳導物質對大腦的影響。
其實，人在出生時就已經有所有的神經細胞，但是初生嬰兒的腦又只有成人的四分之一大，那麼，這四分之三增加的究竟是什麼？這的確是一個好問題，因為它讓我們看到影響神經發展的後天因素可以在那個層面作用。
一、神經細胞的再生
人腦的這一萬億個細胞其實在懷孕七個月時就都存在（Rakic, 1995）。出生以後長的主要是突觸，樹狀突和神經維束。剛出生時嬰兒的神經維外面是沒有包著髓鞘的，隨著嬰兒的成長它逐漸完成絕緣的工作。在大腦的成長中，長的最多的是樹狀突，樹狀突不但變得茂密濃厚，還變得更特定，甚至可以說更專業化，在電子顯微鏡下可以看到突觸的密度大量增加。圖二是人類視覺皮質從出生到六個月大時細胞生長的情形，人類的視覺皮質可分成六層，其中第四層是接受視丘來的視覺刺激，所以第四層又細分為a,b,c。從圖中可以清楚看到樹狀突的縱橫交錯。接受外界刺激的越多，神經間的聯結越密集，訊息也傳達的越快。以前認為神經細胞一旦死去便不會再生，不過最近的一個研究顯示海馬迴的幹細胞有增新細胞的能力，有一種藥物bromodeoxyuridine是追蹤舌癌或喉癌腫瘤的藥物但是它同時是一個標記物（marker），如果大腦中有可以分裂增殖的幹細胞的話，那麼在注入標記物一段時間之後，我們應該可以在腦部的組織切片中找到具有標記物的神經元或神經膠，因為在注入標記物前就已經存在的神經元無法與標記物結合，所以有標記物的神經元一定是在注入標記物之後產生的。結果在五位因舌癌或喉癌死亡病人的大腦海馬迴切片上都看到有標記的細胞，證明大腦有新生細胞的能力。（Kempermann & Gage, 1999）。
事實上，早在1987年，Nottebohm就發現鳴禽（如白冠麻雀White-Crown sparrow）在春天交配季節到臨時，左腦會增大使它能唱歌，冬天不唱歌時左腦會萎縮。（鳥類是惟一和人類一樣有腦部側化作用（lateralization）的動物，它的左腦是負責學習唱歌的區域）。另外，耶魯大學的Ratic在恆河猴身上也看到同樣神經再生的現象。因此，目前最新的看法是認為神經元是有再生的能力，這對阿滋海默症（Alzheimer Disease, AD）的患者或是巴金森病的患者是一個福音，對任何因神經萎縮（neural atrophy）而生病的人都是一個希望。
嬰幼兒神經與語言的發展
陽明大學校長
壹、前 言
人的腦只有三磅重，但是它卻是我們靈魂與意志的主宰，對於腦的功能以前是莫測高深、無人知曉，因為沒有好的儀器可以來即時（on-line）的探測它內在工作的情形。雖然死後的解剖可以帶給我們結構上的知識，它卻不能帶給我們功能上的瞭解，我們只能從腦傷病人行為上的缺失去推測受損部位的功能，常有以管窺天，以釐測海的遺憾。現在因為科技的進步，實驗方法的精進，使我們對這個二十世紀最後一塊蠻荒之地（The last frontier）有非常不同的看法，大腦神秘的面紗正透過正子放射斷層掃瞄（Positron Emission Tomography, PET）以及（function Magnetic Resonance Imaging, fMRI）的造影技術，一層層的褪去。我們對大腦的形成以及神經的發展，知道的越來越多，也累積越來越多的知識。現在就對目前可搜集到的文獻，腦神經發展與嬰幼兒語言發展作一番介紹。因為本次研討會的主題是在○到三歲，因此，本文的探討也限於三歲之前的神經與語言發展。
貳、大腦與神經的發展
人的腦是由一萬億（100 billion, 1012）個神經細胞所組成的，神經細胞又叫神經元，它可分成三個部分：樹狀突，細胞體及軸突（圖一），軸突是傳出單位，它將神經衝動傳到另外一個神經細胞或肌肉、器官去，它也可以延伸的很長，甚至可以跨越腦半球與另一邊的神經細胞相聯結。樹狀突是接收單位，專門接收別的神經元傳來的訊息，軸突的末端跟另一個細胞的樹狀突相連接之間有個很小的空隙叫作突觸，一個刺激必須要通過這個空隙才能到達另一個細胞（電傳導在此要先轉換成化學傳導，訊息才可以繼續往前送）。通常一個神經細胞可以接受及傳達一千個到一萬個其他神經細胞所傳送來的訊息，也就是說一個神經細胞可以有一萬個樹狀突。不同的神經細胞掌管不同的訊息，有的跟特殊的感受體細胞（receptor cells）連在一起，專管外界的刺激，如聲、光、壓力的變化。這些感受體會把外界的物理能量轉換成電的刺激，從而觸發神經元的神經衝動，把訊息傳送出去。感受體就好像機場換錢的地方，不管是那一個國家來的人，進入本國就必須兌換本國的錢幣才可以使用，所以電衝動是神經的語言，是它們之間彼此溝通交流的工具，不管是那一種神經元都必須用它們共同的語言，才能達到溝通的目的。不過因為在突觸的地方有一個小空隙，電流無法直接跳過，必須要靠化學物質來傳導，所以神經傳導物質也是大腦溝通的工具，對大腦的功能也有很大的影響，但是因為篇幅有限，此處只談大腦神經的發展，不談神經傳導物質對大腦的影響。
其實，人在出生時就已經有所有的神經細胞，但是初生嬰兒的腦又只有成人的四分之一大，那麼，這四分之三增加的究竟是什麼？這的確是一個好問題，因為它讓我們看到影響神經發展的後天因素可以在那個層面作用。
一、神經細胞的再生
人腦的這一萬億個細胞其實在懷孕七個月時就都存在（Rakic, 1995）。出生以後長的主要是突觸，樹狀突和神經維束。剛出生時嬰兒的神經維外面是沒有包著髓鞘的，隨著嬰兒的成長它逐漸完成絕緣的工作。在大腦的成長中，長的最多的是樹狀突，樹狀突不但變得茂密濃厚，還變得更特定，甚至可以說更專業化，在電子顯微鏡下可以看到突觸的密度大量增加。圖二是人類視覺皮質從出生到六個月大時細胞生長的情形，人類的視覺皮質可分成六層，其中第四層是接受視丘來的視覺刺激，所以第四層又細分為a,b,c。從圖中可以清楚看到樹狀突的縱橫交錯。接受外界刺激的越多，神經間的聯結越密集，訊息也傳達的越快。以前認為神經細胞一旦死去便不會再生，不過最近的一個研究顯示海馬迴的幹細胞有增新細胞的能力，有一種藥物bromodeoxyuridine是追蹤舌癌或喉癌腫瘤的藥物但是它同時是一個標記物（marker），如果大腦中有可以分裂增殖的幹細胞的話，那麼在注入標記物一段時間之後，我們應該可以在腦部的組織切片中找到具有標記物的神經元或神經膠，因為在注入標記物前就已經存在的神經元無法與標記物結合，所以有標記物的神經元一定是在注入標記物之後產生的。結果在五位因舌癌或喉癌死亡病人的大腦海馬迴切片上都看到有標記的細胞，證明大腦有新生細胞的能力。（Kempermann & Gage, 1999）。
事實上，早在1987年，Nottebohm就發現鳴禽（如白冠麻雀White-Crown sparrow）在春天交配季節到臨時，左腦會增大使它能唱歌，冬天不唱歌時左腦會萎縮。（鳥類是惟一和人類一樣有腦部側化作用（lateralization）的動物，它的左腦是負責學習唱歌的區域）。另外，耶魯大學的Ratic在恆河猴身上也看到同樣神經再生的現象。因此，目前最新的看法是認為神經元是有再生的能力，這對阿滋海默症（Alzheimer Disease, AD）的患者或是巴金森病的患者是一個福音，對任何因神經萎縮（neural atrophy）而生病的人都是一個希望。
