我们知道，大规模的袭击和自然灾害造成的伤亡人数比灾害直接造成的伤亡的人数还要多。例如，南加州大学洛杉矶分校的 Robert Kloner和好心的撒玛利亚医院研究了1994年洛杉矶发生的北岭地震造成57人死亡的影响。该地区心脏病死亡人数从地震前的73人/天跃升到灾难当天的125人/天。在其他大地震和伊拉克1991年对以色列的导弹袭击之后，也记录了类似的峰值。大多数受害者可能患有潜在的心脏病。
当Kloner和他的同事在9/11恐怖袭击后在纽约市进行了一项类似的研究时，他们惊讶地发现，恐怖袭击后没有额外的心脏病高发峰值期。Kloner认为，在压力可能引发致命攻击之前，你可能不得不担心自己的生活 。
但是，由灾难和恐怖袭击引起的广泛恐惧和压力会加剧健康问题。日本的一项研究跟踪了2011年3月地震和海啸发生时，高血压患者每天早上记录的心率和血压。灾难发生的那天，血压和心率都出现了危险的上升，几周后才恢复正常。
9/11事件后，曼哈顿居民报告说，即使他们没有直接卷入灾难，哮喘症状也在恶化。纽约哥伦比亚大学的心脏病学家Jonathan Steinberg发现，在悲剧发生后的一个月，该地区潜在致命的心律失常数量增加了一倍多。佛罗里达州也出现了类似的现象，这表明仅仅通过电视观看事件就能影响人们的心脏。事实上，另一项研究发现，9/11事件后的三年里，美国各地的心血管疾病增加了50%以上。
Steinberg说，这意味着大量使用社交媒体讨论灾难事件可能会放大这场悲剧对健康的影响。
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