研究简史
整理 廖红艳
《环球科学》
古希腊时期
亚里士多德撰写《灵魂论及其他》，阐述了他对生与死、睡与醒，以及其他心脑问题的深入思考。另一位古希腊学者希波克拉底则认为，“人类应该知道，我们的喜怒哀乐都来自大脑，且只来自大脑。”希波克拉底可能是最早的一元论者。
中世纪
笛卡尔提出身心二元论，认为人由完全不同的两种实体组成，一个是心灵，另一个是身体。心灵是非物质实体，永生不灭，不占空间，具有意识；身体是物质实体，可以被摧毁，占据空间。心灵“寄居”在人的身体（或者说大脑）中，接受身体传来的信息，并向身体发送指令。
1879年
威廉·冯特（Wilhelm Wundt）在德国莱比锡大学创建了第一个心理学实验室，并认为心理学就是研究意识的科学。这标志着心理学从哲学中分离出来，意识也从哲学进入到心理学的研究范围。
1890年
美国心理学家威廉·詹姆斯（William James）在《心理学原理》一书中，描述了被他称为“思想”（thought）的五种特征：每个思想都是个人意识的一部分；思想总是在变化之中；在感觉上是连续的；似乎可以处理与自身无关的问题；思想可能集中到某些物体而舍弃其他物体。
19世纪末
西班牙神经解剖学家罗曼尼·卡哈尔（Romany Cajal）运用并改进了银染色法，对神经系统进行了大量研究，创立了神经系统的理论，认为神经系统并非连续一片，而是由一个个的神经元组成。卡哈尔的研究，为现代奠定了基础。
1897年
英国科学家查尔斯·斯科特·谢灵顿爵士（Sir Charles Scott Sherrington）在卡哈尔创立的神经元学说的基础上，提出使用突触（synapse）这个术语，来描述一个神经元与另一个神经元之间的接触部位，并认为神经元是通过这个部位进行信息沟通的。
1913年
美国心理学家约翰·沃森（John Watson）发起了一场运动，在美国盛行一时。他认为对于行为主义来说，意识与灵魂基本上是同一概念，从而把意识问题排挤出心理学。此后，行为主义成为心理学的主流，心理学家不再谈论意识问题，也很少有人尝试区分脑内的有意识和活动。
1924年
德国医生汉斯·伯杰（Hans Berger）第一次记录了患者的脑电波，成为第一个描述正常和非正常大脑的不同波形、节律的科学家。
1969年
神经科学家杰里·莱特文（Jerry Lettvin）在麻省理工学院演讲时，阐述了后来被称为“祖母细胞”（grandmother cell）的理论。莱特文认为，我们日常的每一种意识体验、思维以及，不管是对于某个亲戚朋友，还是其他任何人或者物，都只有大约18 000个神经元与之对应。
1987年
美国布兰迪大学的雷·杰肯道夫（Ray Jackendoff）提出中间层次理论（intermediate level theory），认为意识既不是来自未经加工的知觉单元，也不是来自高层的思想，而是来自于最低的周边（类似于感觉）和最高的中枢（类似于思想）之间的一种表达层次。
1990年
英国科学家弗朗西斯·克里克（Francis Crick）和美国科学家克里斯托夫·科赫（Christof Koch）发表《论意识的神经生物学理论》，提出泛泛的哲学争论无助于解决意识问题，真正需要的是有希望解决这些问题的新的实验方法。只有通过研究神经元及它们之间的相互作用，才能积累以实验为基础的、明确的知识，并建立起真正科学的意识模型。
1994年
“走向意识科学”（Toward a Science of Consciousness，TSC）国际会议首次在美国图森市（Tucson）召开，标志着意识作为一个明确的研究主题，成为哲学和科学的共同使命，也标志着意识研究的科学共同体的形成。
1997年
国际性学术联合会“意识科学研究协会”（）成立并召开第一次国际会议，此后每年召开一次会议。
1998年
美国亚利桑那大学成立了世界上第一个意识研究中心。该中心成立的目的是联合哲学家、家、神经科学家、社会学家、医生、物理学家、艺术家和人类学家，共同研究人的意识问题。
1998年
荷兰神经科学家伯纳德·巴尔斯（Bernard Baars）提出了意识的全局工作空间模型。他认为意识存在于一个被称为全局工作空间的模型之中，除此之外还有无意识加工的处理器以及背景。这就好比一个剧院，剧院的舞台就像工作记忆，而注意的作用就像一只聚光灯，舞台上被聚光灯照亮的部分就是意识部分。
2003年
美国生物学家杰拉尔德·埃德尔曼（Gerald Edelman）提出动态核心假说（Dynamic Core Hypothesis），认为在任何一个给定时刻，人脑中只有一个神经元的子集直接对意识经验有所贡献，换言之，人在报告某一意识时，大脑中相当一部分神经活动和人所报告的意识没有对应关系。
2004年
美国科学家朱利奥·托诺尼（Giulio Tononi）提出“整合信息理论”，认为一个物理系统满足两个条件即可拥有意识：一是这个物理系统必须具有丰富的信息，二是在系统中信息必须要高度整合。托诺尼还与意大利科学家马塞洛·马西米尼（Marcello Massimini）合作，利用经颅磁刺激技术和脑电图，开发出了一种检测意识的方法。
2013年
美国政府启动“大脑计划”（Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies，BRAIN），旨在集结各方智慧，更好地理解人脑的工作原理以及人脑出现故障时如何解决。同年，欧盟的人脑计划（Human Brain Project）入选了欧盟的未来旗舰技术项目，也成为了全球范围内最重要的人类大脑研究项目。
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