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是在治疗者与来访者建立的良好关系的基础上，由经过专业训练的治疗者运用心理治疗的有关理论和技术，对来访者进行帮助的过程，是激发和调动来访者改善其动机和潜能，以消除或缓解来访者的心理问题与障碍，促进其人格的成熟和发展的过程。
心理咨询是采用心理学的理论与方法，帮助来访者减轻或消除其烦恼、改善其生活状态、解决其遇到的危机、提高其解决问题的能力和进行决策的能力的专业领域。
整合的倾向：所谓折衷主义多用于对心理治疗的临床技术方法及非理论性的综合现象。而整合一词常用于更为理论性的现象，如创立理论体系、框架或在概念水平上对心理治疗模型的融合。即折衷主义更多地用于技术层面，而整合更多地用于理论水平上的兼收并蓄。这两种情况均被认为是整合的倾向。
有关心理治疗道德准则主要涉及下列几方面内容：
⑴ 心理治疗工作者应明确其临床服务工作（心理咨询、心理治疗）的目的，是促进来访者的成长，自强自立，而并非使来访者在其未来的生活中对治疗者产生一种心理依赖。
⑵ 心理治疗工作者在其临床服务工作中（心理咨询、心理治疗）应尊重来访者，按照本专业 的道德规范与来访者建立良好的治疗关系。不得利用来访者对自己的信任或依赖谋取私利，不得与来访者发展专业工作以外的社会关系。
⑶ 心理治疗工作者应尊重来访者的个人隐私权，在临床实践中必须严格遵守保密原则。在从事临床心理学工作中涉及的有关信息，包括个案纪录、测验资料、信件、录音、录像和其他资料应在严格保密的情况下进行保存。因专业需要进行案例讨论，或采用临床案例进行教学、科研、写作等工作时，应隐去那些可能会据以辨认出来访者的有关信息。
⑷ 心理治疗工作者在从事临床服务工作时，应按照有关的政策与法规所制定的标准收费。个人不得接受和索取额外报酬。
⑸ 心理治疗工作者在采用心理测量工具时应全面了解有关测量(包括各种量表、问卷)的目的、内容及局限性，严格按照测验指导手册中的规范操作各种心理测量工具，并能正确和合理地向来访者解释有关测量的结果。测验使用的记录及书面报告应妥善保存。
⑹ 除上述有关的要求之外，心理治疗有自己的治疗理论、技术方法；治疗过程有自己的特点、规律；在发达国家许多心理治疗已列入保险计划，政府部门对心理治疗专业有专门的政策和法规进行规范化的管理，这些均是专业工作所应具备的特征。
心理咨询与心理治疗的相似之处：
⑴ 二者采用的理论和方法常常是一致的。
⑵ 二者进行工作的对象常常是相似的。
⑶ 在强调帮助来访者成长和改变方面，二者是相似的。
⑷ 二者都注重建立在帮助者和求助者之间的良好的人际关系，认为这是帮助求助者改变和成 长的必要条件。
心理咨询与心理治疗的主要区别：
⑴ 心理咨询的工作对象主要是正常人；心理治疗则主要针对患有心理障碍的人进行工作。
⑵ 心理咨询所着重处理的是正常人所遇到的各种问题，如日常生活中的人际关系问题，职业 选择方面的问题，婚姻家庭问题等，心理治疗的适应范围则主要为某些心理障碍、行为障碍、身心疾病等。
⑶ 心理咨询一般用时较短；而心理治疗费时较长，治疗由几次至几十次不等，甚至经年累月才能完成。
⑷ 心理咨询工作主要在意识层次进行，更重视心理咨询工作的教育性、支持性和指导性，焦点在于找出已经存在于来访者身上的内在因素，并使之得到发展；心理治疗的某些学派，主要针对无意识领域进行工作，并且其工作具有对峙性，重点在于重建来访者的人格。
⑸ 心理咨询工作是更为直接的针对某些有限的、具体的目标进行；;心理治疗的目的则不那么具体，其目标是使人产生改变和成长。
⑹ 除上述区别外，心理咨询与心理治疗还存在其他一些显而易见的不同点。例如：二者所接受的培训有所不同。心理咨询工作者一般是由大学的心理学系毕业；心理治疗工作者一般是在大学中的临床心理学系进行培训的。心理咨询工作多在非医疗的情境中进行，如学校和社区；而心理治疗工作者多在医疗情境中或私人开业的诊所中进行。其他区别还包括，二者起源有所不同；二者在国外各有自己的专业组织和章程等。
心理治疗发展的三大倾向：
⑴ 发展不同的心理治疗模型的倾向。
⑵ 发展特定治疗方法的倾向。
⑶ 心理治疗的整合倾向。
心理治疗中各家派趋向于整合的原因：
⑴ 各种剧增。
⑵ 单一理论模型的不足。
⑶ 各种疗法疗效相近。
⑷ 通力寻求影响治疗效果的共同因素。
⑸ 强调来访者的特点和治疗关系。
⑹ 社会和公众的压力和要求。
新中国成立后心理治疗在中国的发展：
⑴ 启动阶段：1949年至1965年。
⑵ 空白阶段：1966年至1977年。
⑶ 准备阶段：1978年至1986年。
⑷ 初步发展阶段：1978年至今。
心理治疗受中国文化影响所反映出的主要特点：
⑴ 指导式的治疗倾向。
⑵ 整合的治疗倾向。
⑶ 顺应自然的治疗倾向。
⑷ 发展与中国文化相适应的疗法的努力。
四类重要的治疗取向：
⑴ 分析取向的治疗
主要包括从弗洛伊德以来的各种疗法，经典的心理分析，新心理分析疗法，以及各种以心理分析为主导的短程疗法。这一取向的治疗主要以无意识动机、领悟、人格重建等为其理论的基石。
⑵ 存在主义和人本主义取向的治疗
包括存在主义疗法、来访者中心疗法（以后改称为以人为中心疗法）、格式塔（完形）疗法等，这类治疗被认为是“体验和关系取向”的疗法。存在主义疗法强调个体成为一个完整的人的重要性，它是一种强调以多种不同的方法去理解人的内心主观世界的治疗体系，但并未形成一套统一的理论及系统化的治疗技术。来访者中心疗法的理论观点来源于人本主义的哲学。该疗法重视来访者与治疗者之间的关系，认为治疗关系的特定性决定了治疗的效果，一旦来访者与治疗者建立起真实的关系，来访者内在的成长力量就会源源不断地产生出来。完形疗法则采用了一整套技术来帮助来访者注意其目前正在经验着的事物，并协助来访者学会在任何时候都能觉察到自己内心的各种感觉和感受。
⑶ 行为和取向的治疗
包括行为治疗以及各种，如(A•Beck)的认知疗法、埃利斯(A•Ellis)的理性疗法等，被认为是“行动取向”的治疗。行为治疗认为非适应性行为是习得的，通过治疗要重新学习新的适应性行为，矫正非适应性行为。治疗中鼓励来访者积极行动，一步一步的实现具体的改变。目前行为治疗越来越重视认知因素的作用，而认知疗法也重视行动在改变中的作用。各种认知疗法均认为导致人出现情绪困扰或心理障碍的原因是不合理的信念和非理性的思维方式。这些治疗重在改变那些非理性的认知，建立理性的人生观。
⑷ 系统观的家庭治疗
包括了各类，如、系统式家庭治疗，以及不同学派倾向为主的家庭治疗：心理分析家庭治疗、行为家庭治疗等。各种家庭治疗虽各有自己的理论观点与技术方法，但均强调个体问题是系统问题的反映。治疗注重了解个体在成长环境中受到不同背景因素影响的重要性，认为调整个体的家庭或其他使之受到影响的系统，才有助于个体改变的产生。因此这类治疗与上述的治疗不同的地方是治疗并非是个体性的， 而是涉及整个家庭。
心理治疗需要经过的三个阶段：
⑴ 了解情况、建立关系的初期“心理诊断”阶段。
⑵ 对问题达到领悟并产生改变的中期“帮助与改变”阶段。
⑶ 检查并巩固成果的后期“结束”阶段。
这三个阶段是一个连续的过程，也不可能一蹴而就。
影响心理治疗效果的因素：
⑴ 在心理治疗的最初阶段，治疗者须向来访者说明治疗的特点、要求及可能需要花费的大致时间等情况，以使来访者明了自己的权利和义务，取得来访者对治疗者、治疗时间等设置的认同。
⑵ 来访者是否具有强烈的求治动机，对治疗能否取得良好的疗效具有较大的影响作用。
⑶ 口头表达能力强、智力高、能与治疗者进行沟通、在治疗的早期阶段就能投入其中、具有心理学的头脑等特点的来访者更可能从心理治疗过程中获益。
心理治疗与精神病学领域工作的主要区别：
心理治疗的工作重点是从心理学的角度寻找障碍的成因，并以心理治疗的理论和方法对其来访者进行工作；而精神科医生则重点从生物学的角度看待障碍的成因，并以药物为主要的治疗方式。
心理治疗与临床心理学的关系：
可以说心理治疗是临床心理学工作的重要组成部分，但却不能得出临床心理学与心理治疗是同义语的结论。
*心理治疗通常涉及到两方面的人员，一方是感受到痛苦的来访者(client)，有时也称作病人或患者(patient)；另一方是专业的帮助人员——治疗者(therapist)。
*自从弗洛伊德在19世纪末、20世纪初创立心理分析以来，心理治疗已走过一百多年的历程。
*从事心理治疗的专业人员在其博士培训期间需要学习会谈技巧、心理诊断、不同心理治疗学派的理论与技术，以及针对各种不同心理问题和障碍特点的治疗等课程和内容。
*弗洛伊德的学说的创立标志着心理治疗的真正的开端。
*罗杰斯的观点为心理治疗领域吹进了一股清新的空气，同时，也开辟了非医学的心理学家 进行心理治疗的先河。
*对弗洛伊德的心理分析学说的有关介绍文章早在20世纪十年代已在中国出现，而且30年代中国已经出现了介绍开展心理治疗与咨询工作的文章。
*中国卫生心理协会于20世纪90年代初，成立了心里治疗与心理咨询，以及大学生心理咨询两个专业委员会。www.nmgpsy.com内蒙古心理网
