他出生在罗马尼亚首都布加勒斯特。
母亲Paulina生下他的时候，只有15岁。
他原名Jacob Levy，但长大后把父亲的名字Moreno变为他的中间名，最后又变成他的姓。
十二个月大的时候，他因为患佝偻病（Rickets）差一点死去。这时，一位神秘的吉普赛人对他的母亲预言道：这个孩子肩负特别的使命，有一天，世界各地的人士将争相来到他的面前向他求教。于是，他的母亲给了他一份特别的期待和爱；而他也带着母亲的爱与信念长大。
当他还是一个名不见经传的医师，与心理学泰斗第一次（也是唯一一次）见面时，就径直说道：“您分析病人的梦，而我努力尝试给他们再去作梦的勇气。我教导人们如何扮演上帝。”
他是一位精力充沛、创意无限的理论家及实践者，朝着将戏剧与结合在一起的理念独自奋斗，终其一生不断架构并充实的理论与技术。心理剧也在他锲而不舍的钻研、导演与训练之下逐渐在心理学界立足，终于被美国心理学会所承认。
他用自己的生命验证了当年吉普赛人对他母亲的预言。
临终前，他半是幽默，半是认真地对守护在病榻旁的学生说道：他死后进了天堂又一次遇到弗洛伊德，弗洛伊德说：如果我活得够长，我相信会像莫雷诺一样做个心理剧家。
他，就是心理剧的创始人、伟大的心理学家——雅各•利维•莫雷诺（1889.5.18～1974.5.14）。
跌落的上帝
那时，莫雷诺四岁，住在多瑙河岸的老宅子里。爸爸妈妈都出去了，莫雷诺和其他小伙伴打算在地下室玩扮演上帝和天使的游戏。不过他们都问——谁来做上帝呀？莫雷诺就说：我是上帝，你们全是我的天使！大家都赞成。那好吧，先把天堂盖起来。
他们把地下室里所有的椅子一张一张地垒起来，一直堆到接近天花板。接着莫雷诺爬上了椅子并且坐在最上端的位置，看着他们围成一圈用手臂当成翅膀扮演天使，边唱边跳。这时，有人问：“你怎么不飞起来呢？”于是莫雷诺也张开双臂，在最高处的椅子上作出飞翔的动作，想感觉作为上帝的伟大——然而只一会，我就重重地跌在了地板上，摔断了右臂。
“曾经我觉得，每个人都是上帝，内在都有一个无所不能的潜力与倾向；但回想那件事情，我才发现，原来上帝也会失落。我们初来到这个世界上时，都是独一无二的尊贵，宛如上帝与神一般，感觉可以掌握一切、创造一切，充满了天真与自信。但是在成长的岁月里，我们会不只一次从天堂摔下来，经历人生的挫折与痛楚，从而渐渐丧失了勇气与自信。面对，每个人都是脆弱的，都需要依靠。”
1909年，我开始到维也纳大学读书，修读数学和哲学。大学期间我常喜欢到花园中漫步，看着那些天真活泼的小孩，一如回到了自己的儿时，回忆起“上帝”从高处跌落的那幕。于是我就想，何不让他们也扮演自己生活中的“上帝”？这成了我最重要的开始，我让他们通过即兴演出来处理自己的问题，或者由他们自行决定表演的主题，并自发地去发展出应对、解决方式。而他们的演绎又是那样的好，在游戏中创造、学习了很多新的东西，通过经验带来了成长。后来，他们的老师、父母都建议我设立一个“剧场”来帮助指导孩子们。
“我最喜欢的一段时光就是坐在维也纳花园的大树下，孩子们会围过来听我讲故事。我在中间，有时候会从树下站起来、坐得更高一点，或许坐到树枝上，而孩子们还是自动地形成一个圆圈……从这里得到灵感，我理想中的舞台应该是这样的——第一层作为暖身之用，第二层作为访问主角的场所，第三层是行动演出的空间，而第四层即阳台，也就是‘上帝’所在的位置。”
妓女的心理剧
大学期间的某一天，莫雷诺在街上遇到一位穿着亮丽服装的女子对我微笑。他正想上前跟她打招呼时，有个警察过来把她带走了。莫雷诺既好奇又疑惑，跟着女孩来到了警察局门外。不久后，她从里面走出来，莫雷诺马上走上前想问个究竟。她告诉我说，大白天不可以穿得这么花枝招展，这么一来会吸引太多客人，只有天黑了之后才可以这一身打扮……
“这样一次遭遇，使我对这些产生了极大的好奇与同情。在一位性病专科医师的陪同下，莫雷诺前往维也纳红灯区，组织了由八到十位女子组成的小团体，每周进行两到三次会见。他们会讨论像是被拘留、感染性病或怀孕之类的问题。刚开始时，这些从事特殊行业的女子多半心惊肉跳，但是不久之后发现多少有些收获，可以在隐姓埋名的环境中彼此讨论现有的处境并相互支持，同时了解自己的现况、解决自己的问题。莫雷诺没有想要改变这些女孩的动机，我只是想到马克思曾经为劳工阶级所做的事。”
自己的国王
第一次世界大战后，奥地利政局一盘散沙，维也纳也变得满目创痍。因为生计所迫，莫雷诺完成医学博士学业后当了一名家庭医生，同时帮助社区组织难民营。看到那些失掉了所有的人们，莫雷诺会感觉他们亲眼看着自己的梦想变成了一张张碎片。似乎，他可以干点什么，来反映这个社会所存在的问题。
他把一家小博物馆改装成剧场，并命名它为‘自发剧场（Theatre of Spontaneity）’。他期待为社会大众尝试解决问题的可能办法。“我是主角，我是自己的国王，我独自站在舞台上，身着弄臣戏服，对台下的观众们说道：我在找一位具有智慧的天生领袖。我邀请台下的观众志愿上台，叙述心目中的理想国王是怎样的。但当时还是君主立宪制的这个国家，这样的演出根本无法让人接受，许多人就此离席。剩下的观众们也相当冷淡、不知所措。没有一个人敢走上舞台。这次尝试，我失败了。”
预演死亡
莫雷诺打小就喜欢阅读古书、古诗，对充满热情，对戏剧也有着莫大的兴趣。虽然读取了医学博士、成为了一名医生，他还是会觉得，假如只治疗个人的健康问题，那么你的工作就被限制住了。
他了解到每个人都有与生俱来的天分，那就是自发性和。对他而言，这些就代表着健康的潜在源泉，对个人和社会皆是如此。虽然社会并不重视或鼓励人们内在的需求或潜能发挥，但莫雷诺希望这样做，承担起治疗中的个人责任。
莫雷诺遇到一位富裕但不快乐的病人，他希望莫雷诺能够帮忙他结束自己的生命。莫雷诺意识到一个医生的使命，不仅是要帮助一个人活下去，更重要的是要让这个人重拾生命的意义。
莫雷诺于是和这位病人一起认真地探讨死亡，计划死亡，想像死了之后的世界，最后还让病人的妻子来扮演他，把死亡的过程一幕幕地演出来。这样的演出对于他来说宛如重生。他不仅实现了他的幻想与愿望，并且在挚爱、忍耐和温情中拥有他此时此地的生命。
温柔贤淑的恶婆娘
经过生命中的种种经历，1921年4月1日，莫雷诺正式宣称“心理剧”的诞生，开创了心理剧的王国。
虽然有过失败，但莫雷诺还是坚持不懈。1922年，他又租了一个更大的礼堂，将“自发性剧场”转化成“治疗性剧场”，真正开始了心理剧的演出。
当时，剧场里有一位常扮演温柔贤淑角色的女演员，但她在现实中却与丈夫相处得痛苦不堪，而这位女士的丈夫更是怨声载道：“这个天使般甜美的女子，跟我单独在一起时，简直就是个恶婆娘！”
为此，莫雷诺鼓励这位女演员在舞台上演一名惹人厌烦、令人憎恨的妓女。她在这个角色中发挥了所有的暴力与仇恨，完全演活了这个角色。奇妙的是，经过这次角色反串，居然对她的婚姻生活有了成长性转变。
然而，在当时的欧洲，莫雷诺那奇思妙想的心理工作方法并未受到学界的重视。于是你只好远渡重洋，于1925年移民美国。
心理剧、社会剧与团体心理治疗
来到美国后，莫雷诺决定从事心理治疗，并把心理剧介绍给了纽约的卫生机构。1931年，循着以往的经验，他以精神科医师的身份进入SingSing监狱（纽约“新生”监狱），将犯人按社会经济背景、特质、居住区域等加以分类配对，组成团体。在此团体中他训练他们如何与同组的另一个人相处及交往，直到他们出狱。莫雷诺希望这样的训练可以帮助他们回到真实的社区生活中，并建立社会支持系统，让他们可以与别人建立关系。这就是他团体心理治疗（group psychotherapy）的起源。
1933年，莫雷诺又进入Hudson（哈德逊）女子学校，用角色训练（role training）的方式帮助这些女孩学习一些良好的态度与行为，同时也运用社会关系计量（sociometry）来探讨团体成员间的关系，协助她们建立良好的关系。后来，你继续带领战后的难民团体工作，使他们彼此相处愉快，并可以相互支持并解决困难，把团体工作和社会计量发挥得淋漓尽致。1934年，你的经典之作《谁能活下来（Who shall survive?）》一书正式问世，成为今后每位心理剧导演的必读书目之一。
精神伴侣哲卡相遇
1934年，你成立了以自己名字命名的“莫雷诺研究所”，并于两年后在纽约市比肯镇（Beacon）开设了一家私人精神科疗养院，同时设立了心理剧剧院，并成为日后训练专业人员、导演的场所。
1941年，可以说是你生命中最为重要的一年。那年，哲卡（Celine Zerka Toeman）带着姐姐到你的诊所里接受治疗。虽然她比你小28岁，但是当你第一次见到她时就感受到自己似乎已爱上了她。你相信自己的感受、直觉，认为自己已经找到了能一起共同工作、整合生命理念的伴侣；而她对你也正有相同的感受，这大概就是你所说的“心电感应（tele）”吧！
1942年，你创立了“美国团体心理治疗与心理剧协会（American Society of Group Psychotherapy and Psychodrama，ASGPP）”，潜心致力于发展心理剧的理论哲学并付诸实行。1947年后，你开始把心理剧带回欧洲。1949年，你终于和哲卡（Zerka Toeman Moreno）结婚，而婚后她成为了你事业上的得力助手。
直到很久以后，你都会这样说——“在我这极富创造性的一生中，对我而言最重要的一件事是我在1941年找到了工作伙伴，并且在1949能与她结为夫妻，而她就是哲卡；进一步说，如果我还能对自己的生命期望有些改变的话，我希望我能早15年遇见哲卡。哲卡的出现，对心理剧的发展及持续扩展是相当重要的。”
最后的心理剧
1974年，莫雷诺在连续几次中风之后，开始意识到自己不久于人世。他开始断食，每天除了清水以外不再吃任何食物。当消息传出之后，来自世界各国的学生、景仰者纷纷赶到美国纽约，为莫雷诺举行最后一场公开的心理剧。
他门下的学生大名鼎鼎的数不胜数，其中最为著名的，有大教育家梅尔•邦尼、家罗德•李彼特……在心理工作领域受他思想影响的人有：完形治疗的创始人皮尔斯、沟通分析的创始人伯恩、人格心理学的创始人阿德勒。
其中，阿德勒总是这么介绍他——如果我能做得像莫雷诺那样，就可以以天才自居了。
天堂似乎是这样一个舞台，天使们每天像人间一样演绎着自己的故事，自己的剧。看着阳台上的上帝，舞台上的主角与辅角，一位老人绽出了会心（encounter）的微笑。
在他身后，是蓬勃发展的心理剧！
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