也许人们不能指望边睡觉边学会一门外语，但美国研究人员证实，睡觉时听到声音的确有助巩固相关记忆。
这一研究结果发表于最新一期《科学》杂志。
图片试验
先前有研究证明，大脑会在人睡眠时处理醒时接受的信息。美国西北大学研究人员猜测，外界力量也许可以特别加强大脑对某种信息的记忆。基于这一假设，研究人员展开试验。
研究人员让12名志愿者玩有关图片识别的电脑游戏。游戏中，50张图片依次出现在电脑屏幕上，并配合相关声音提示。比如，猫的图片出现时，就会有“喵”的声音，碎酒杯图片出现时，伴有玻璃破碎声。
另外，每幅图片每次在屏幕上出现的位置都是固定的。例如猫图片总是出现在左下方，火车图片总是出现在右上方。
练习几次后，志愿者接受测试。结果显示，志愿者们能基本记住每幅图片所在的位置。
睡眠奏效
接着，研究人员让志愿者小睡一觉。
当检测设备显示志愿者进入深度睡眠状态时，研究人员开始在他们耳边播放先前的部分声音提示。
志愿者苏醒过后再一次接受测试。结果显示，他们并不记得睡着时听到哪些声音，但却能更清楚地记得与这些声音相关的图片。
美国全国公共广播电台网站19日引述研究负责人之一，西北大学约翰鲁多伊的话报道：“声音通过某种方式进入大脑，并增强与之有关的记忆。……志愿者对这些东西记得更好、更清楚。”
研究人员还发现，醒时听声音并没有加深记忆的效果。
鲁多伊说，试验结果并不意味着人们可以在睡眠中学习一门全新学科。
颇有启发
加利福尼亚大学欧文分校神经生物学教授詹姆斯麦克高评论说，这一研究颇为有趣，具有一定启发性。
“研究表明，在人睡眠时听到的额外信息能够增强之前已经形成的记忆，”他说。
在过去几十年中，科学家研究发现，大脑会利用人睡眠时“整合”醒时所接受的信息。“当你学习新知识后，如果睡一觉，就会在第二天早晨醒来时发现自己记得更清楚，”鲁多说。
不过，先前研究睡眠与记忆关系时主要针对快速眼动睡眠期，也就是做梦时，但这项新研究针对的是人们所知甚少的深睡眠期。
心理学之家 推荐原文原始出处：
Science 20 November 2009: DOI: 10.1126/science.1179013
Strengthening Individual Memories by Reactivating Them During Sleep
John D. Rudoy,1 Joel L. Voss,1,2 Carmen E. Westerberg,1 Ken A. Paller1,*
While asleep, people heard sounds that had earlier been associated with objects at specific spatial locations. Upon waking, they recalled these locations more accurately than other locations for which no reminder cues were provided. Consolidation thus operates during sleep with high specificity and is subject to systematic influences through simple auditory stimulation.
1 Northwestern University, Evanston, IL 60208, USA.
2 Beckman Institute for Advanced Science and Technology, Urbana, IL 61801, USA.
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